不斷增生的癌細胞撐破腫瘤，癌細胞因而擴散至腫瘤周遭的組織及鄰近的淋巴結甚至更遠處。此時癌細胞流竄於原始病灶附近，必需借助循環全身的化學治療藥物治療。
癌症患者治療和研究的進展限於醫師間各自的研究與測試，直到第二次世界大戰時期，許多醫學研究中心發現同一種疾病在不同國家間的發生率差別相當大，也促使各國的公共衛生組織互相通報疾病及流通醫院治療的資料，直到今日仍然是廣為各國採用。日本醫學界觀察到廣島和長崎原子彈受害者的骨髓完全被毀壞。他們認為放射線可能也可用來治療有問題的骨髓，這項發現開啟了使用骨髓移植治療白血病的想法。
癌细胞经过生长、繁殖，形成癌组织肿块——称作肿瘤——浸润、破坏正常的邻近组织。术语“肿瘤”指异常生长或肿块。肿瘤可以是癌性也可以是非癌性。从原发（起始）部位来的癌细胞可以扩散（转移）到身体的各个部位。
惡性腫瘤的命名通常使用其發生器官的拉丁文或希臘文作為字首，上述類別則作為字根來命名。對於常見的癌症，有時會使用英文的器官名來代替希臘或拉丁文名。例如，最普遍的乳癌類型即名為ductal carcinoma with the breast或者是mammary ductal carcinoma。而在中文领域，则分为两种情况。如果该恶性肿瘤是上皮组织来源的，则在上皮名称后面加一“癌”字。如果是间叶组织来源的，则被称为肉瘤。例如，生長在肝臟的惡性腫瘤命名即為肝臟上皮細胞腫瘤（英语：hepatocellular carcinoma），或简称为更常见的“肝癌”；發生在脂肪細胞則稱作脂肪肉瘤。而骨肉瘤则是间叶组织来源的。如果一恶性肿瘤既有癌的成分，又有肉瘤成分，则被称为癌肉瘤。
局部症狀：異常腫塊或腫脹（腫瘤），出血，疼痛和潰瘍。因為腫瘤壓迫周遭組織所引起的症狀，如黃疸。
药物治疗通常可分为：并发症治疗药物以及癌症靶向治疗药物。前者通常是治疗 患癌后出现的一些并发症如局部感染、病毒感染和疼痛。这类药物本身并不能治疗 癌症，但是能减轻患者的痛苦程度。而后者即常说的化疗，有多种类型，常见药物 有利妥昔单抗、曲妥珠单抗等。这些药物对肿瘤更有针对性，效率高、疗效显著、 不良反应较少。但仅适用于具有某类靶点的肿瘤患者，具有局限性；而且治疗费用 较高，可能会出现耐药性(即药物失效)，很难实现治愈。
癌症的治疗方法仍然是目前医学研究的前沿内容。准确诊断癌症对采取适当有效 癌症 的治疗措施必不可少，因为每种癌症类型都需要特定的治疗方案。癌症多采用综合 治疗，以外科手术、化疗、放疗相结合为主，有需要者可结合靶向治疗、生物治疗 等方法，以提高预后。适当选择治疗方案既要考虑癌症又要考虑接受治疗的个体 情况。我们也专门针对癌症的治疗方法进行总结与归纳，用通俗的语言为大家 介绍，详细内容参考链接()。在此，我们将简要介绍癌症治疗的分类方法。
相反的，子宮頸抹片檢查在所有種類的癌症篩檢中則具有最好的成本效益。以公共衛生考量來看，子宮頸癌的病程發展通常十分緩慢，長達數年，又具有明顯的危險因子（性接觸），因此有相當高的機會可在癌症仍是早期時篩檢出來，最重要的是，抹片的成本很低，能夠大量推行。基於這些原因，一項癌症篩檢是否應該進行，民眾的健康改善程度和篩檢的成本與治療的風險都必須列入考慮。
因p53突變而引起的李佛美尼症候群，會產生多種腫瘤，包含骨肉瘤、乳癌、軟組織肉瘤、腦瘤。
在正常细胞生长期间经常会发生基因突变。但细胞含有一种可识别何时发生错误并修复错误的机制。有时会漏掉某种错误。这种情况可能导致细胞癌变。
溃疡性结肠炎等一些慢性健康状况会导致患某些癌症的风险显著增加。向医生咨询相关风险。
畸胎瘤是性腺或胚胎剩件中的全能細胞發生的腫瘤，常發生於性腺，一般含有兩個以上胚層的成分，結構混亂，也有良性和惡性之分。
放射治疗即常说的放疗，根据其治疗方式及适应证可分为根治性放疗、姑息性 放疗和联合治疗，具体内容可参考百度百科及百度药典，在此不过多介绍。但需要 注意，放疗并不一定能完全治疗癌症，且在治疗过程中会出现诸多不良反应，如 乏力、恶心、厌食、皮肤痒肿、口咽疼痛、局部毛发脱落、神经损伤、心肺功能 异常（如干咳、气喘等）、胃肠功能紊乱（如恶心、呕吐、体重下降等）等。
身体的化学变化。癌症会打乱您体内正常的化学平衡，增加出现严重并发症的风险。化学失衡的体征和症状可能包括过度口渴、尿频、便秘和意识混乱。